自主制作テープ「スリム・シェイディEP」が2万枚の売り上げを記録し、注目されつつあったエミネムは西海岸のヒップホップ・ラジオ・ショー「フライディ・ナイト・フレイヴァス」に出演しフリー・スタイルMCを披露。このラジオ出演をきっかけに、ヒップホップ界の大物であり名プロデューサーのドクター・ドレーに見いだされ、ドレーのレーベル「アフターマス」と契約し、アルバム「Slim Shady LP」をリリース。いきなり全世界で600万枚を超えるセールスを記録しスターダムにのし上がるが、その人気と共に、彼の過激な歌詞が多くの批判を生むこととなる。

　2枚目のアルバム「The Marshall Mathers LP」では、それをはるかにしのぐ1700万枚以上売り上げ、その世界的な人気を不動のものにする。このアルバムが「グラミー賞最優秀アルバム部門」へノミネートされると、以前からエミネム自身と彼の歌詞を抗議している同性愛者の権利団体GLAADがこれを非難。

　半自伝的映画「8Mile」に主演。主題歌「Lose Yourself／ルーズ・ユアセルフ」で2003年度アカデミー賞最優秀主題歌賞を受賞。
　それと平行してソロ3作目の制作に突入。参加アーティストには、御大ドクタードレー、朋友D12、ネイト ・ドッグらの名前が並び、『ザ・エミネム・ショウ』と 名づけられた。このアルバムは「オレの人生、隠すものなし」という、全てを曝け出す覚悟のもと発表した衝撃の告白アルバムであった。発売直前になり、ネット上でのリークおよびブートレグの流出により、急遽発売日を前倒しにするという物議とともにリリースを迎える。そのためにチャート的には点数日数が３日間しかカウントされない不利なリリースになってしまう。しかしながらも初登場以降全米チャート５週連続のトップを独走、誰もが否定できないその吸引力、存在感、そして根強いサポーターの"ヒートぶり"をまざまざと世界に知らしめる結果になった。

　迎えた2005年10月。エミネム・サイドがアップル社のiPodのＴＶＣＭに「ルーズ・ユアセルフ」が無断で使用されているとして著作権侵害で訴訟を起こし金銭的な和解で終焉したはずのＣＭが、エミネム本人出演という装いも新たに突如世界のＴＶメディアで大量オン・エアがスタート。そこには「Curtain Call - The Hits」という文字が刻印されていた。
　エミネム自身からもこのアルバムについて、「多くの人が好きな曲もあるし、おれしか好きじゃない曲もある。でもこのアルバムは、そんな"多くの人"のためのアルバムなんだ。」とコメントが発表される。新曲は3曲、そのシングルとして決定したタイトルはこれまた"引退説"を嘲笑うかのような「ホエン アイム ゴーン」。あらゆる意味で注目を集めることになる『カーテン コール。〜ザ ヒッツ』のアイデンティティとは・・・？ 7,000万枚のワールド・アルバム・セールスを誇るモンスター＝エミネムの、これこそがその"ザ ヒッツ"というタイトルに相応しいアルバムである。

『カーテン コール。〜ザ ヒッツ』 曲目リスト ディスク： 1 1.イントロ 2.FACK＊ 3.ザ・ウェイ・アイ・アム 4.マイ・ネーム・イズ 5.スタンfeat.ダイド 6.ルーズ・ユアセルフ 7.シェイク・ザットfeat.ネイト・ドッグ＊新曲 8.シング・フォー・ザ・モーメント 9.ウィザウト・ミー 10.ライク・トイ・ソルジャーズ 11.ザ・リアル・スリム・シェイディ 12.モッキンバード 13.ギルティ・コンシエンスfeat.ドクター・ドレー 14.クリーニン・アウト・マイ・クローゼット 15.ジャスト・ルーズ・イット 16.ホエン・アイム・ゴーン＊新曲 17.スタンfeat.エルトン・ジョン (ライヴ) (2001年グラミー授賞式にて) ディスク： 2 1.デッド・ロングRMX feat.ノトーリアスB.I.G. 2.ロール・モデル 3.キル・ユー 4.シット・オン・ユー feat.D12 5.クリミナル 6.レネゲイド feat.JAY-Z 7.ジャスト・ドント・ギヴ・ア・ファック